美国大学通用申请，简称CA，是美国本土及国际申请者一站式完成大学申请材料(如个人信息、成绩、推荐信及Essay等)的公用申请平台。CA自1975年由15所美国大学联合设计启用，目前有超过500所的美国大学在使用CA进行申请，包括哈佛、耶鲁、普林斯顿在内的绝大多数美国本科名校。据公开数据表明，2012~2013年，中国学生有超过2万人使用CA进行美国本科申请，中国是目前国际生CA使用率最高的国家，占到32%左右。
据学美教育总裁张恒瑞介绍，CA自启用以来连同此次已进行了4次改革，前3次基本属于微小调整，而此次改革堪称史上最大规模调整。最重大最明显的改革为申请作文题(Essays)，不仅题目做了彻底调整，而且在字数上做了严格限制。以往的申请作文题(Essays)题目，使一些写作能力和英文使用水平较好的学生得到更多的发挥空间，可能仅是写了一些与自己无关的人事物，但却靠着特别精彩的文笔打动了招生官而被录取。但这次新版的通用申请表中，申请作文题(Essays)的题目设置预计将杜绝这个一直被诟病的问题，借着有深度的题目使学生的思想、观点和心智成熟度在回答中得到最大化展现，更加凸显了公平和客观。
另外一个很重要的变化是在提交的推荐信上。以前的推荐信是两位任课老师加上一位升学顾问或校领导的推荐信。新版的美国大学通用申请中，升学顾问或者校领导的这封推荐信不再是简单地介绍申请者的优秀背景和表现即可，而是增加了严格的问答设置来了解学校的背景信息和情况。当前，申请美国大学的中国学生持续增加，并且来自中国更多不同城市的不同学校，美国大学希望通过格式化问题的设计，将国内的学校进行系统的摸底和梳理，区分出不同的档次，对于不同学校的学生，未来在考虑录取时也将会区别对待。
第三个变化体现在，新版的大学通用申请对申请者的社会实践活动的深度更为关注。新版的通用申请在活动列表中要求列出参与的10个活动，并将活动描述的字数限制增加到了150字符，将使得申请者参加活动的重要细节得到更充分的表述。
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