高居翰被誉为“最了解17世纪中国绘画的美国人”，其主要著作包括《中国绘画》《中国古画索引》及诸多重要的展览图录。他还计划撰写了一套五册的中国绘画史，其中《隔江山色：元代绘画》《江岸送别：明代初期与中期绘画》《山外山：晚明绘画》均已出版，且有中文译本。其他译成中文的著作还有《画家生涯：传统中国画家的生活与工作》《气势撼人：十七世纪中国绘画中的自然与风格》等。
1973年，高居翰随美国艺术史学家组成的考古团队访问中国。1977年又作为研究中国古画代表团主席来到中国。之后，他经常到中国的美术院校进行讲座。
2006年七八月之间，高居翰进行了一次心脏手术(血管成形术)，随后出现了充血性心力衰竭而住院治疗，虽然逐渐康复，但是精力大不如以前。今年1月10日发表于其个人网站的最后一篇博客中，他写道：“现在的我只能卧病在床，我也不得不承认未来的日子也会如此。自从我站不起来后，就很少走路了，甚至连起床都很困难，就像今天早上他们来换床单，要不是有至少两个人搀扶，我差点摔到地板上。因此我也只能思考和说话，其他别的事情也不太做了。”
就在上个月，他还在想着举办一个关于张大千的展览，既包括张大千所画的古画赝品，也包括他自己的代表作品。“这个展览应该会非常有意思，因为张大千是个比汉·凡·米格伦(Han van Meegeren荷兰画家、20世纪最著名的伪画制作者)更有趣、更加才华横溢的人。”
晚年的高居翰用视频讲座讲述早期中国山水画，发布于网站供人们免费观看。
■ 逝者
高居翰 (James Cahill)1926年出生于美国加利福尼亚州。1950年从加州大学伯克利分校的东方语言学系本科毕业，1952年和1958年分获密歇根大学安娜堡分校艺术史硕士、博士学位，追随中国艺术史学家罗樾(Max Loehr)。1954年至1955年拿到富布莱特奖学金在日本京都大学师从东亚艺术史学者岛田修二郎。1956年在斯德哥尔摩与瑞典艺术史学家Osvald Siren一同工作。
1956年高居翰回到美国，在华盛顿弗利尔美术馆(Freer Gallery of Art)作为中国艺术策展人工作近10年。1965年至1994年，他一直担任加州大学伯克利分校艺术史教授，直到退休。
■ 自论死亡
Timor Mortis Conturbat Me，这句拉丁名言的意思是，死亡的恐惧困扰着我，来自诗人威廉·邓巴(William Dunbar)的诗句(我不懂拉丁文)。在这篇博客中我想说的并不是我害怕死亡这件事，我害怕的是能力的丧失——不能写博客、不能散步、不能与亲人朋友聊天，不能继续我的工作，尤其是做视频讲座，这是我晚年的主要工作。
不久前，我表达了对于老朋友迈克尔·苏立文及我的资助人Roger Covey(高居翰视频讲座的资助人)突然去世的哀痛。现在又听到了一个不幸的消息，另一位老朋友哈佛大学的John Rosenfield在一次中风后濒临死亡，虽然从死亡线上被拉回来了，却不可能痊愈了。
我自己却是多么幸运，活到87岁也没有得什么太严重的病，还有四个子女和六个孙辈。他们都身体健康并各自有不错的发展。蒙上帝之恩。
——摘自高居翰发表于2013年12月12日的一篇博客，也是他倒数第二篇博客
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